Az öregember már több órája járkált az erdőben. Csak a jól ismert ösvényeken akart sétálni és friss levegőt szívni. Minden csendes volt – mígnem a háta mögött meg nem hallotta a gallyak ropogását.
Megfordult, és megrettent: a fák között egy farkaskölyökből álló csapat lépett elő. Sok volt belőlük – legalább nyolc. Először az öreg azt gondolta, csupán véletlen találkozásról van szó, de ahogy a farkasok lassan közelebb araszoltak, nem maradt kétsége: támadásra készülnek.
Az ember a legközelebbi fához futott, lerúgta a hátizsákját, és elkezdett kapaszkodni az ágakba, feljebb mászva. A szíve vadul dobogott, a légzése szaggatott volt, kezei pedig újra meg újra megcsúsztak a fa kérgén.
A farkasok körbevették a fát, vicsorogtak, morgoltak. Az egyik felállt a hátsó lábaira, hirtelen megragadta a bakancsát a fogával, és lefelé rántotta. A többiek körbefutották a fát, bezárták a kört, és sárga szemeikkel őt figyelték.
Az öregember sikoltott, és minden erejével próbált kapaszkodni, de az ereje már kezdett elhagyni. Tudta – hosszú ideig nem bírja ki így. A telefonja a hátizsákjában volt, ám ebben a vidéken amúgy sem volt térerő. De éppen ebben a pillanatban történt valami teljesen váratlan.
És hirtelen – az erdő mélyéből olyan hang hallatszott, ami megdermesztette az ember vérét. Mély, hatalmas morgás, mintha maga a föld szólt volna. A farkasok megmerevedtek, egyszerre fordultak hátra.
A fák között hatalmas árnyék jelent meg. Egy pillanattal később egy medve lépett a tisztásra. Megállt, egyenesen a farkasokra nézett, és olyan hangosan ordított, hogy az ágakon a levelek megremegtek.
A farkasok, farkukat behúzva, sorra menekülni kezdtek, és eltűntek a sűrű erdőben. A medve még néhány másodpercig állt, majd felemelte a fejét, és felfelé tekintett – közvetlenül az emberre.
Az öregember hosszú ideig nem tudott lejönni a fáról. Egy ragadozó elől menekült – csak azért, mert egy másik jelent meg. És még mindig nem tudta felfogni: csoda volt ez, véletlen… vagy talán valaki valóban őrködött felette ebben az erdőben.
