A kis kórteremben csend uralkodott. Egy ötéves fiú hófehér lepedőn feküdt, a szemei nagyok és fáradtak voltak. Az orvosok azt mondták a szülőknek, hogy a műtét az utolsó esélye.
A nővérek előkészítették a narkózisra, amikor a fiú hirtelen halkan suttogta:
— Szabad… Archie jöjjön hozzám?
— Ki az az Archie, kincsem? — kérdezte meglepődve az egyik nővér.
— A kutyám. Olyan nagyon hiányzik… Kérlek… — az ajkai remegtek.
— Tudod, drágám, az állatok nem lehetnek a kórházban. Te amúgy is nagyon gyenge vagy, értsd meg… — próbálta gyengéden magyarázni.
A fiú elfordította a fejét, és könnyek csillogtak a szeme sarkában:
— De én… lehet, hogy soha többé nem láthatom.
— Rendben. De csak egy percre.
Egy órával később a szülők behozták Archie-t. Alig látta a kutya a kis gazdáját, azonnal az ágyra ugrott és odabújt hozzá. Hetek óta először mosolygott a fiú, és erősen ölelte.
Az orvosok és ápolók könnyes szemmel figyelték a jelenetet: az ember és a kutya közötti barátság erősebb volt, mint a fájdalom és a félelem.
De hirtelen Archie nyugtalan lett. A szőre felállt, hirtelen leugrott az ágyról és a szoba egyik sarkába futott. Ott állt a sebész, aki a műtétet végre kellett volna hajtania. A kutya olyan dühösen ugatott, mintha bármelyik pillanatban megtámadná az orvost.
— Vigyétek el ezt az állatot innen! — kiáltotta az orvos megijedve és hátrált.
A kollégák odarohantak, hogy megnyugtassák a kutyát, de az egyik orvos furcsa pillantást vetett a sebészre — és hirtelen megértette a kutya furcsa viselkedésének okát. Folytatás az első kommentben
Az orvos egy szagot érzett… Egy éles, csípős alkoholszagot.
A szobában halálos csend lett. A szülők elsápadtak, a nővérek rémülten néztek egymásra. Archie tovább morgott, mintha meg akarná védeni a kis gazdáját.
Néhány perccel később minden világossá vált: a sebész valóban ittas állapotban jelent meg a műszakra. Azonnal kizárták a műtétből, és elvesztette az engedélyét.
A beavatkozást elhalasztották. A fiút egy másik orvoshoz rendelték, és néhány nappal később a műtét sikeresen zajlott le.
Később mindenki ugyanazt mondta: Archie nemcsak hűséges barát volt — ő volt a védőangyal. Nélküle minden teljesen másképp végződhetett volna.
