Megpróbáltam eltávolítani, és még dühös is lettem rá, de néhány másodperc múlva valami teljesen váratlan történt.
Már körülbelül félúton voltam a létrán, és a kerti ollóval nyúltam az öreg almafa száraz ágaihoz a ház mellett. A reggel már eleve furcsán indult. Az ég nehéz szürke felhőkkel volt borítva, a levegő mozdulatlan volt, és nyirkos, mintha erős esőre készülnénk. Éreztem, hogy változik az időjárás, de mégis úgy döntöttem, hogy befejezem a munkát, mert azokat a száraz ágakat már régen el kellett volna távolítani.
A létrát reggel már felállítottam, gondosan a törzsre támasztottam, és ellenőriztem, hogy stabilan álljon. Már néhány fokot felmásztam, és éppen az első ágat akartam levágni, amikor hirtelen éreztem, hogy valaki hátulról húzza a nadrágomat.
Megfordultam, és egy pillanatra teljesen meglepődtem.
A kutyám próbált követni a létrán. A lábai csúszkáltak a fém létrafokokon, a karmai csikorgottak a fémen, és a szemei tágra nyíltak, miközben közvetlenül engem nézett.
— Hé, mit csinálsz? — mondtam ideges mosollyal. — Le a létráról.
Intettem a kezemmel, hátha visszajön, de a kutya nem hátrált. Sőt, éppen ellenkezőleg – még feljebb mászott, a mellső lábait a létrára tette, és hirtelen a fogai közé kapta a nadrágomat.
Aztán húzni kezdett. Erőteljesen.
— Megőrültél? Engedj el! — mondtam mérgesen.
De nem engedett el. A kutya tovább húzott lefelé, a lábait a létrára támasztva, és folyamatosan ugatott, mintha meg akarna állítani bármilyen áron.
Először mérges lettem, de néhány másodperc múlva rájöttem, hogy ez nem a játék része. Még sosem viselkedett így. A szemeiben valami más volt.
Mintha próbálna közölni velem valamit.
Megpróbáltam ismét egy lépéssel feljebb mászni, de azonnal újra rántott a nadrágomon, és úgy húzta, hogy reflexből mindkét kezemben megragadtam a létrát.
Súlyosan felsóhajtottam, és ismét lejjebb kezdtem mászni.
— Na jó, ennyi elég volt, — morogtam. — Ha nem nyugszol meg, bezárlak.
De pontosan abban a pillanatban történt valami, ami megijesztett, és hirtelen világossá tette számomra, miért viselkedett olyan furcsán a kutyám. A történet folytatását az első kommentben találjátok.
Visszamentem a létrához, és rátettem a lábam az első fokra. És pontosan ebben a pillanatban hallottam a fejem fölött egy hangos, éles roppanást.
A hang száraz és kemény volt, mintha valami kettétört volna. Reflexből felemeltem a fejem. És láttam, ahogy egy hatalmas száraz ág leszakad a fáról.
Pont oda esett, ahol egy másodperccel korábban még a fejem volt. Egy hangos csattanással csapódott a földre, több darabra tört, és csak néhány centiméterre landolt tőlem.
A lábaim azonnal elgyengültek. A létra mellett álltam, és bámultam a hatalmas letört ágat, miközben a szívem olyan hevesen vert, hogy már a fülemben is hallottam.
Csak ekkor értettem meg mindent. A kutyám nem zavart. Ő megpróbált megállítani.
Ő előbb érezte a veszélyt, mint én. Talán hallotta a fa belsejében a repedést, vagy megérezte, hogy az ág bármikor le fog törni. Lassan a kennelem felé fordultam.
Odamentem hozzá, kinyitottam az ajtót, és letérdeltem mellé. Azonnal hozzám bújt a kutya.
Átöleltem a nyakát, és halkan mondtam:
— Megmentetted az életemet.
Azóta soha többé nem hagytam figyelmen kívül az ösztöneit.
