Amikor azon a napon hirtelen felhangzott a poros falusi úton egy régi, rég elfeledett motor ismerős zaja, mindenki megdöbbent. Az emberek kinéztek a kapukon, néhányan a kútnál álltak meg, sőt, még az idős Nina is félretette a vödrét, amint felismerte a csörgő motort.
Az öreg Stepan volt az.
Már hetven éves volt. Felesége halála óta alig beszélt valakivel, éveken át ugyanazt a kopott kabátot hordta, és még a legegyszerűbb dolgokat is halogatta. Háza teteje minden tavasszal szivárgott, a kerítés ferdén állt, a kert pedig elvadult.
De azon a napon senkit sem lepte meg, hogy Stepan ismét a régi motorján ült.
A háta mögött egy nő ült.
Kb. harminc éves volt, világoskék ruhát viselt, pipacsokkal díszítve, és úgy kapaszkodott az öreg férfiba, mintha ez teljesen természetes lenne. A motor lassan haladt, néha dadogott a motor, néha lábbal kellett tolniuk, mert a motor láthatóan nem akart tovább működni.
Amikor megérkeztek Stepan udvarához, már egy kisebb tömeg gyűlt össze a szomszéd kerítéseknél.
— Istenem, megbolondult… — suttogta az idős Nina.
De Stepan, mintha semmit sem venne észre, levette a sisakját, segített a nőnek leszállni a motorról, és teljes nyugalommal így szólt:
— Ő Lena. A feleségem.
Néhány másodpercig olyan csend lett az egész utcában, hogy még a tyúkok sem kotkodáltak. Aztán elkezdődött a suttogás.
Néhányan nevettek, mások a fejüket rázták, megint mások nyíltan állították, hogy az öreg férfi felesége halála óta elvesztette az eszét.
— Negyven évvel fiatalabb nála!
— Valószínűleg csak a pénze érdekli.
— Majd meglátjuk, meddig marad itt.
Lena mindezt hallotta, mégis nyugodtan mosolygott, és mindenkit barátságosan üdvözölt, mintha semmi különös nem történt volna.
Ám néhány nappal később az egész falu ismét sokkot kapott, amikor látták, mi történik az öreg házában, és mit tesz az új felesége 😨😢
Reggel már füstölgött a kémény, az ablakon át frissen sült kenyér illata áradt, és az udvaron valaki frissen mosott ruhát teregetett.
Lena volt az.
Egy percig sem tétlenkedett. Először megtisztította az ablakokat, amelyeket tíz éve nem pucoltak, majd kitakarította a régi pajtát, aztán a lomtár felét kihordta az éléskamrából.
De a legcsodálatosabb dolog az ötödik napon történt.
Lena belépett az udvarra, a tetőre nézett, és így szólt Stepanhoz:
— Így nem lehet élni. Esőben az otthonod szinte olyan, mintha kint lennél.
— Mindig is… — mormolta az öreg férfi.
És még azon a napon az egész falu hihetetlen jelenetet látott.
Stepan a tetőn állt. Ugyanaz a Stepan, aki évekig görnyedve járkált, és azt mondta, nincs ereje semmire. Deszkákat cserélt, vasakat rögzített, káromkodott a szögeken… és közben nevetett.
Lenn állt Lena, és átadta neki a szerszámokat.
Egy hét múlva új kerítés állt az udvarban. Két hét múlva a kert fel volt túrva és beültetve. A házban sütemény illata terjengett, és esténként a szomszédok Stepan asztalához jöttek, mert Lena úgy tudott beszélni, hogy az emberek akaratlanul is tovább maradtak.
Egy este az idős Nina halkan így szólt Koljához:
— Tudod… először azt hittem, a szomszédunk megbolondult.
— És most?
— Most azt gondolom… egyszerűen visszaadta neki az életét.
Ebben a pillanatban az egész falu megértett valamit, amire senki sem számított.
Az öreg Stepan, akit mindenki magányosnak és majdnem megtörtnek tartott, hirtelen az egész utca legboldogabb emberévé vált.
